කළු කැඩපත

ඇපල්චියන් කඳුකරයේ හදවතේ, කිසිවෙකු ඇතුළු වීමට එඩිතර නොවූ කුටියක් තිබුණි. එය ග්ලැසියර විලක අද්දර පිහිටා තිබූ අතර, එහි පරාවර්තනය කළු ජලය මත රැළි ගැසෙමින් තිබුණි. ප්‍රදේශවාසීන් විල "ඇස" ලෙස හැඳින්වූ අතර, එහි වෙරළ අසල සිදු වූ අමුතු සිදුවීම් ගැන ඔවුන් මුමුණමින් සිටියහ. කිසිදු කුරුල්ලෙකු එහි ගායනා කළේ නැත, කිසිදු සතෙකු ඕනෑවට වඩා සමීප වූයේ නැත, රාත්‍රියේදී, විලෙහි මතුපිට අද්භූත, අස්වාභාවික ආලෝකයකින් බැබළුණි.

1987 ගිම්හානයේදී, විද්‍යාල මිතුරන් පිරිසක් එහි සති අන්තයක් ගත කිරීමට තීරණය කළහ. කණ්ඩායමේ නායිකාව වන සාරා, දූවිලි සහිත පැරණි ඇපලේචියන් ජනප්‍රවාද පොතක විල ගැන කියවා තිබුණි. එය ත්‍රාසජනක වික්‍රමාන්විතයක් බවට පත් කරන බව ඇය තම මිතුරන්ට ඒත්තු ගැන්වීය.

"එන්න," ඇය දඟකාර ලෙස සිනාසෙමින් පැවසුවාය. "ඒක කතාවක් විතරයි. ඊට අමතරව, අපට ලැබෙන ඡායාරූප ගැන සිතන්න!"

අකමැත්තෙන් වුවද, ඇගේ මිතුරන් එකඟ විය. ඔවුන් සිකුරාදා දහවල් ප්‍රමාද වී පැමිණියහ, ඔවුන් තම උපකරණ බාන විට ඔවුන්ගේ සිනහව දෝංකාර දුන්නේය. කැබින් එක පැරණි හා කාලගුණයට ඔරොත්තු දුන්නත්, එය ප්‍රමාණවත් තරම් ශක්තිමත් බවක් පෙනෙන්නට තිබුණි. එහි අභ්‍යන්තරය විරල නමුත් භාවිතා කළ හැකි විය: ගිනි උදුනක්, ක්‍රීක් ඇඳන් කිහිපයක් සහ තෙත් දැව සුවඳක් ඇති මුළුතැන්ගෙයක්.

පළමු රාත්‍රිය අසමාන ලෙස ගෙවී ගියේය. ඔවුන් ගින්නක් ගොඩනඟා, අවතාර කතා බෙදා ගත් අතර, අලුයම වන තුරු ලාභ බියර් පානය කළහ. දෙවන දින වන තෙක් දේවල් හෙළිදරව් වීමට පටන් ගත්තේ නැත.

වැවේ පරිමිතිය ගවේෂණය කරන අතරතුර, සාරාට අමුතු දෙයක් හමු විය: මඩේ අඩක් වැසී ගිය කැඩපතක්. එහි රාමුව අලංකාර කර, හිරු එළියේ ඇඹරී දඟලන බවක් පෙනෙන සංකීර්ණ රටා වලින් කැටයම් කර ඇත. ඇය තම අත්ලෙන් වීදුරුව පිරිසිදු කළ අතර ඇගේ ප්‍රතිබිම්බය ඇය දෙස ආපසු හැරී බලනු දුටුවාය. නමුත් කෙටි වේලාවකට, ඇගේ ප්‍රතිබිම්බයේ තොල් චලනය වී, ඇයට ඇසෙන්නේ නැති වචන මුමුණන බව ඇයට සිතුනි.

"මේක පුදුමයි," ඇය කණ්ණාඩිය නැවත කැබින් එකට ගෙන ආවාය. ඇගේ මිතුරන් එතරම් උද්යෝගිමත් නොවීය.

            "ඒ දේ ශාප ලත් බවක් පෙනේ," මාර්ක් විහිළු කළේය, ඔහුගේ සිනහව වෙහෙසට පත් වුවද. "එය පිටත තබන්න."

               සාරා ඔහුව නොසලකා හැර කැබින් එකේ විසිත්ත කාමරයේ බිත්තියේ කණ්ණාඩිය එල්ලුවාය. ඒ රාත්‍රියේ, ගින්න පුපුරා ගොස් කණ්ඩායම ඔවුන් මත තැන්පත් වී තිබූ නොසන්සුන්තාවය සොලවන්නට උත්සාහ කරන විට, කණ්ණාඩිය නාද වීමට පටන් ගත්තේය. එය මුලින් දුර්වල විය, ඈත මී වදයක ඝෝෂාව මෙන්, නමුත් එය වැඩි වැඩියෙන් වැඩි වී, කැබින් එක අඩු, අනුනාද කම්පනයකින් පුරවා ඇත.

ඉන්පසු, කෙඳිරිලි ආරම්භ විය.

"ඔයාට ඒක ඇහෙනවද?" එමා ඇසුවේ ඇගේ හඬ වෙව්ලමින්. අනෙක් අය හිස වැනුවා, ඔවුන්ගේ ඇස් කාමරය වටා නොසන්සුන්ව දිව ගියා.

කණ්ණාඩියෙන් කෙඳිරිලි එන බවක් පෙනෙන්නට තිබුණි. ඔවුන්ගෙන් කිසිවෙකුට තේරුම් ගත නොහැකි භාෂාවකින් වචන ඔවුන්ගේ මනසට කාන්දු වී, ගැඹුරට හාරා සීතලක් ඉතිරි කළේය. මාර්ක් බ්ලැන්කට්ටුවක් අල්ලාගෙන එය කැඩපත මතට විසි කළ නමුත් කෙඳිරිලි නතර වූයේ නැත.

ඒ රාත්‍රියේ, ඔවුන්ගෙන් කිසිවෙකු නිදාගත්තේ නැත. සෙවනැලි බිත්ති මත නැටුවා, කළ නොහැකි ආකාරයෙන් දිගු කරමින් සහ ඇඹරෙමින්. කෙඳිරිලි හඬ වැඩි විය, වඩාත් දැඩි වූ අතර, සාරා ආවරණය කරන ලද කැඩපත දෙස බැලූ විට, රෙදි යට හැඩයන් චලනය වන බව ඇය දිවුරුම් දුන්නාය.

අලුයම වන විට, එමා ගියාය. ඇගේ ඇඳ හිස්ව තිබූ අතර, ඇගේ බඩු බාහිරාදිය ස්පර්ශ නොවීය. කණ්ඩායම වැව සහ අවට වනාන්තර සෙවූ අතර, ඔවුන්ගේ කටහඬ ගොරෝසු වන තුරු ඇගේ නම කියා සිටියහ. හිරු බැස යන විට, ඔවුන් පරාජයට පත් වී බියට පත් වී කැබින් වෙත ආපසු ගියහ.

"අපි යන්න ඕනේ," මාර්ක් පැවසූ නමුත් සාරා එය ප්‍රතික්ෂේප කළේය.

"අපිට ඇයව දාලා යන්න බැහැ!" ඇය කෑගැසුවාය. "ඇය තවමත් එළියේ!"

රාත්‍රිය උදාවන විට, කෙඳිරිලි නැවත පැමිණියේ පෙරට වඩා හයියෙන් සහ උමතුවෙන්. එකින් එක, ඉතිරි මිතුරන් කණ්ණාඩිය වෙත ඇදී ගිය අතර, ඔවුන්ගේ ඇස් වීදුරු සහ අවධානය යොමු නොවීය. ඔවුන් එය ඉදිරිපිට සිටගෙන, සවන් දෙමින්, ඔවුන්ගේ ශරීර දරුණු ලෙස ගැහෙන තෙක් සහ ඔවුන්ගේ පරාවර්තනයන් දුෂ්ට ප්‍රීතියෙන් ඔවුන් දෙස ආපසු සිනාසෙන තුරු.

                                                                 සාරා අන්තිමයා විය. ඇය ඇදී යාමට එරෙහිව සටන් කළාය, නමුත් කෙඳිරිලි ඇගේ මනසට පණුවන් මෙන් රිංගා, ඇගේ පිළිතුරු පොරොන්දු වෙමින්, ඇගේ එමාට පොරොන්දු විය. වෙව්ලන දෑතින්, ඇය කැඩපත විවෘත කළාය. ඇගේ පරාවර්තනය ආපසු බලා සිටියේය, නමුත් එය තවදුරටත් ඇගේ නොවේ. එය සිනාසුණේය, පිටත වැව මෙන් කළු ඇස් ඇති අතර වීදුරුව හරහා ළඟා විය.

පසුදා උදෑසන, කුටිය නිහඬ විය. විල මතුපිට සන්සුන් විය, එහි අස්වාභාවික දීප්තිය නැති වී ගියේය. මිතුරන් නැවත කිසිදා දැකගත නොහැකි විය. කැබින් එකට ළඟා වීමට එඩිතර වූ ප්‍රදේශවාසීන්ට එය හිස් බව පෙනුණි, බිත්තියේ එල්ලා ඇති කැඩපත හැර. ඒ දෙස බැලූ අය දිවුරුම් දුන්නේ එහි පරාවර්තනයේ ගැඹුරේ රූප පහක් සිටගෙන සිටින බවත්, ඔවුන්ගේ ඇස් උදව් ඉල්ලා සිටින බවත්, ඔවුන්ගේ මුඛය නිහඬ කෑගැසීම් වලින් චලනය වන බවත්ය.

                    කිසිවෙකු තවදුරටත් කැබින් එකට ඇතුළු නොවේ. ඔවුන් පවසන්නේ කැඩපත තවමත් එහි එල්ලී ඇති බවත්, ඊළඟ කුතුහලය දනවන ආත්මය එහි කෙඳිරිගෑමට සවන් දෙන තෙක් බලා සිටින බවත්ය.