වනාන්තරයේ මුරකරු

නගරයේ තරුණ ලේඛිකාවක් වන ක්ලෙයාර් නුහුරු නුපුරුදු මාර්ගයක තම මෝටර් රථය පදවාගෙන යන විට සවස් විය. ඝන වනාන්තර මැදින් යන පටු, වංගු සහිත අධිවේගී මාර්ගයේ ඇගේ මෝටර් රථය ක්‍රමයෙන් ගමන් ගත් අතර ඇය තම නව නවකතාව සඳහා ආශ්වාදයක් පතා ඈත පිටිසර ප්‍රදේශයකට පැමිණ ඇතත් පැය කිහිපයක් ගතවෙද්දී හුදකලාව ඇගේ සිතුවිලි තුළට රිංගා ගැනීමට පටන් ගත්තාය.

ඇගේ ගමනාන්තය වූයේ කලක් ඇගේ නැසීගිය ආච්චිට අයත්ව තිබූ පැරණි ගෘහයකි. වසර ගණනාවක් එම ස්ථානය අත්හැර දමා තිබුණත්, ක්ලෙයාර්ට කුඩා කාලයේ සංචාරය කිරීම පිළිබඳ සුන්දර මතකයන් තිබුණි. දැන්, ඇගේ ආච්චි නැති වීමත් සමඟ, ක්ලෙයාර් සිතුවේ එය ඇගේ කාර්යබහුල ජීවිතයෙන් මිදී ඇගේ ලිවීමට අවධානය යොමු කිරීමට සුදුසුම ස්ථානය බවයි.

ඇය වාඩිවූයේ ගස් වලින් වට වූ ඝන වනාන්තරයක් අද්දර ය. එම ස්ථානයේ යම් සැනසීමක් මෙන්ම නොසන්සුන්තාවයක්ද විය. තෙත් පස් සහ දිරාපත් වූ කොළ සුවඳින් වාතය ඝන විය. එකම හඬ වූයේ අතු අතරින් විටින් විට හමන සුළඟයි.

                                    ඇය පැමිණෙන විට, ගෘහය සෑම විටම මෙන් දිස් විය - කාලගුණය, නමුත් ශක්තිමත්. වියැකී ගිය ගල් බිත්ති අයිවි වලින් වැසී තිබූ අතර ජනේල වසර ගණනාවක් දූවිලි වලින් වැසී තිබුණි. ඇය මෝටර් රථය නවතා බෑග් ද රැගෙන සීතල රාත්‍රියට පිය නැගුවාය. මුළු වනාන්තරයම හුස්ම හිරකරගෙන සිටින්නාක් මෙන් වාතය නිශ්චල විය.ක්ලෙයාර් ඉදිරිපස දොර අගුළු ඇර ඇතුලට ගියාය. ගෘහය අඳුරු වූ අතර පුස් සහ පැරණි දැව සුවඳ, නමුත් එය සුවපහසු විය. ඇය තම බඩුමුට්ටු සකස් කර, ඉටිපන්දම් කිහිපයක් දල්වා, තේ කෝප්පයක් සහ ඇගේ ලැප්ටොප් පරිගණකය සමඟ සාලයට ගියාය. පිටත සුළඟේ රිද්මයානුකූල ශබ්දය පුදුම සහගත ලෙස සන්සුන් විය.

                   රාත්‍රිය උදාවෙද්දී වනාන්තරය ජීවමාන වූ බවක් පෙනෙන්නට තිබුණි. හුළඟ ඇවිල්ලා, ගස් කෙඳිරි ගාන්න පටන්ගත්තා. නමුත් තවත් දෙයක් තිබුණා - කොළ හරහා හැපෙන අඩි සද්දයක් වැනි අඩු, ඈත ශබ්දයක්. ක්ලෙයාර් නැවතී, සවන් දුන්නාය. ඇය එය සුළඟ ලෙස හෝ සමහර විට වනාන්තරයේ සතෙකු ලෙස ඉවත් කළ නමුත් ශබ්දය දිගටම පැවතුනි. එය ළං වෙමින් තිබුණි.

ඇය ජනේලය අසලට ගොස් අඳුර දෙස බැලුවාය. ඇයට පෙනුනේ ගස්වල සෙවනැලි, ඒවායේ අතු සුළඟට පැද්දෙන අයුරු පමණි. එලියේ කිසිම දෙයක් තිබුනේ නෑ. එය ඇගේ පරිකල්පනය පමණක් බව ඇය තමාටම කියා ගත්තාය, හුදකලාව ඇගේ මනසෙහි උපක්‍රම ක්‍රීඩා කරයි.

රාත්‍රිය ගෙවී යද්දී වනාන්තරයෙන් ඇසෙන හඬ එන්න එන්නම වැඩි විය. අඩිපාර දැන් නොවරදවාම - මන්දගාමි සහ හිතාමතා, කවුරුහරි ගස්වැලෙන් ඔබ්බට ඇවිදිමින්, ගෘහය දෙස බලා සිටිනවාක් මෙන්. ක්ලෙයාර්ගේ හදවත වේගයෙන් ගැහෙන්නට විය. අවට වෙන කවුරුත් නැති බව ඇය දැන සිටියාය. ළඟම අසල්වැසියා සිටියේ සැතපුම් ගණනක් ඈතිනි.

                                     හදිසියේම, විදුලිය විසන්ධි වූ අතර, ගෘහය සම්පූර්ණයෙන්ම අඳුරේ ගිලී ගියේය. ක්ලෙයාර් ශීත විය. අඩි සද්දෙ දැන් දොරෙන් එලියේ ඇහුණා.

ඇය දෑත් වෙව්ලමින් බෑගයෙන් විදුලි පන්දමක් ගෙන එය ක්‍රියාත්මක කළාය. ආලෝකයේ කදම්භය කාමරය පුරා දිගු සෙවණැලි විහිදුවමින් අක්‍රමවත් ලෙස දැල්වීය. ඇය හෙමින් හෙමින් දොර ළඟට ගියේ හුස්ම හිරකරගන්නට උත්සාහ කරමිනි. අඩිපාර නැවතී තිබුණත්, නමුත් ඇයට සිහින් හුස්මක් ඇසුණි, කවුරුහරි හෝ යම් දෙයක්  අනෙක් පැත්තේ සිටගෙන සිටියා වගේ.

ක්ලෙයාර්ගේ සිත වේගයෙන් ගැහෙන්නට විය. ඇය දොර විවෘත කළ යුතුද? ඇය පොලිසියට කතා කළ යුතුද? නමුත් ඔවුන්ට කුමක් කළ හැකිද? ඇය සිටියේ ළඟම ඇති නගරයට සැතපුම් ගණනක් ඈතිනි. ඇය තනිවම සිටියාය.

ඇය කතා කරන්න හදනකොටම දොර හෙමිහිට විව්ෘත වුණා.

ඇගේ ස්පන්දනය වේගවත් විය. කෙනෙක් ඇතුලට එන්න හැදුවා.

දොර මදක් විවර වූ අතර ක්ලෙයා ඉක්මනින් පසුපසට ගියේ හදවත ඇගේ පපුවට ගසාගෙන යමිනි. විදුලි පන්දම යළිත් දැල්වුනු අතර, අඳුරෙහි කෙටි මොහොතක, ඇයට ඇසුණේ ඇගේ ඇසෙන අද්දර සිට, රළු කෙඳිරියක්.

"මම බලාගෙන හිටියා."

ක්ලෙයාර්ගේ හුස්ම උගුරේ හිර විය. කටහඬ සීතල, හිස් විය, එය වනාන්තරයේම ගැඹුරින් පැමිණියාක් මෙන් විය.එක පාරටම කන් බිහිරි කරන සද්දයක් එක්ක දොර වැහුවා. ක්ලෙයාර් කෑ ගැසුවේ ඇගේ සිරුර බියෙන් වෙව්ලමිනි. ඇය නැවතත් කාමරයේ කෙළවරට ගියාය, ඇගේ විදුලි පන්දම දැන් සම්පූර්ණයෙන්ම මිය ගොස් ඇත. කාමරයෙන් වාතයම සොරකම් කළාක් මෙන්, පසුව ඇති වූ නිශ්ශබ්දතාවය හුස්ම හිර කරයි.

මේ අවස්ථාවේ තවත් ළං වූ මෘදු ගැස්මක් ඇති විය. කවුරුහරි  නිවසේ සිටියා.

මංමුලා සහගතව, ක්ලෙයාර් උපකාරය සඳහා ඇමතීමට ඇගේ දුරකථනය අතට ගත්තද, තිරය කළු විය. සංඥාව විසන්ධි වී තිබුණි. පිටත ආලින්දයෙන් එන බර හුස්ම ගැනීමේ නොපැහැදිලි ශබ්දය, මන්දගාමී සහ හිතාමතාම ඇසුණු නිසා ඇගේ නහර හරහා භීතිය වැඩි විය.

ඇය හැකිතාක් නිහඬව සිටීමට උත්සාහ කරමින් දොර දෙසට රිංගුවාය. දොර හසුරුව නැවතත් හැරී ඇත, නමුත් මෙවර දොර විවෘත නොවීය. හුස්ම ගැනීම ඇයට පිටුපසින් මෙන් වැඩි විය. ක්ලෙයාර් වටේ කැරකුණා, නමුත් එහි කිසිවක් තිබුණේ නැත - පීඩාකාරී අන්ධකාරය හැර වෙන කිසිවක් නැත.

හදිසියේම, ගෘහයේ දොර විවර විය, සුළඟ හමා ගියේය, එම අවුල් සහගත මොහොතේ ක්ලෙයාර් එය දුටුවාය. සෙවණැලි වලින් වැසී ගිය රූපයක්, දොරකඩ සිටගෙන සිටියි. ඉටිපන්දම්වල අඳුරු ආලෝකය පරාවර්තනය කරමින් එහි දෑස් යාන්තමින් දිලිසෙන්නට විය. එය උස - අස්වාභාවික ලෙස උස - එහි ශරීරය මිනිස් ව්‍යුහ විද්‍යාවට පටහැනි ආකාරයෙන් ඇඹරී ගියේය. උගේ මුහුණ තොප්පියකින් වැසී තිබුනත්, ක්ලෙයාර්ට ඇගේ බැල්ම සීතලෙන් සහ ඇසිපිය නොහෙළා දැනෙන්නට විය.

                                                                                     වස්තුව කාමරයට පා තැබුවේ එහි දිගු ඇඟිලි ඇය දෙසට දිගු කරමිනි. එය දැන් ළං වී ඇත, ක්ලෙයාර්ට එහි හුස්මෙහි සිහින් ඝෝෂාව ඇසෙන තරමට, කොළ පොළවේ ගසාගෙන යයි. ඒ හඬ නැවතත් දෝංකාර දුන්නේ, මෙවර තවත් උස් හඬිනි.

"මම ඔයාව බලාගෙන හිටියා."

ක්ලෙයාර් හැරී පිටුපස දොර දෙසට තද කළ නමුත් ඇය මිටට අත වන විට ඇගේ වළලුකරේ සීතල යමක් අල්ලා ගන්නා බවක් ඇයට දැනුනි. ඇය කෑගැසුවා, පයින් ගැසීම සහ පහර දුන්නා, නමුත් දේ අල්ලා ගැනීම නොනැසී පැවතුනි.

එය ඇගේ කනට කෙඳිරි ගෑවේය, එහි හඬ නපුරුකමෙන් ගොරෝසු විය.

"ඔබ ආපසු නොඑන්නට තිබුනා."

ක්ලෙයාර් අවසන් වරට දුටුවේ එම රූපයේ දිලිසෙන දෑස්, එහි මුහුණ සමීපයට පැමිණීම, අඳුර ඇයව මුළුමනින් ගිල දමමිනි.

ඊළඟ දිනය

පොලිසිය පැමිණ බලන විට නිවස අතහැර දමා ඇති අයුරු දැකගත හැකි විය. අරගලයක සලකුණක් හෝ අනවසරයෙන් ඇතුළු වූ බවට කිසිදු සාක්ෂියක් නොතිබුණි. නමුත් නිවස අවට කැලෑවෙන් ඔවුන්ට අමුතු දෙයක් හමු විය - වනාන්තරයට ඇතුළු වූ ගැඹුරු පා සටහන් මාලාවක් පෘථිවිය විසින්ම ගිල දමන්නාක් මෙන් අතුරුදහන් විය.

ක්ලෙයාර් කිසි විටෙකත් හමු නොවීය.

නැවත වරක් අතහැර දැමූ ගෘහය, වනාන්තරයේ අද්දර නිශ්ශබ්දව වාඩි වී, ඊළඟ අමුත්තා නැවත පැමිණීමේ වැරැද්දක් කරන තෙක් බලා සිටියේය..